O knize: 2006 / srpen 1941. Porážky v prvních dvou měsících války přivedly SSSR na pokraj katastrofy. Rudá armáda, poražená v pohraničních bitvách, se valí zpět na východ. Ve snaze obnovit situaci zahájilo sovětské velení protiútoky na německé jednotky, které prorazily. Tyto zoufalé, špatně připravené útoky jen zřídka dosáhly svého cíle – nepřítel byl příliš zkušený a silný. Ale oddíly, které shořely v létě 41 v palbě sebevražedných protiofenzí, získaly pro zemi to nejdůležitější, to nejcennější ve válce - čas Hlavní hrdinové tohoto románu - tankista Petrov a pěšák Volkov -. jsou od těch, kteří pili tento hořký pohár před dnem. Kdo se nezhroutil v očistci beznadějných bojů, nezakolísal v pekle obklíčení. Kteří stáli na smrt, umírali, ale nevzdávali se, zachraňovali vlast za cenu vlastních životů.